Os celtas celebravam seu ano novo no dia 1 de novembro. Eles acreditavam que nessa noite os espíritos dos mortos voltavam para assombrar a terra.
Os celtas também acreditavam que era mais fácil para os druidas (sacerdotes celtas) preverem o futuro nessa época do ano. Para se protegerem dos maus espíritos, os druidas faziam fogueiras onde sacrificavam animais e usavam peles e cabeças como máscaras.
Influência Romana nos Rituais Celtas
Quando os romanos conquistaram a maior parte da região celta no século I d.C., eles trouxeram seus próprios festivais. Um deles era o festival Feralia, em honra aos mortos. Outro festival era o Pomona, em homenagem à deusa dos frutos e sementes. Esses festivais podem ter influenciado os rituais de Samhain.
Os cristãos adotam a data
Mais tarde, no século IX, quando o cristianismo se espalhou pela Europa, a Igreja Católica adotou o festival celta e transformou-o na festa de Todos os Santos, um dia para homenagear os mártires e santos. O Halloween então foi fixado no dia 31 de outubro.
Algumas das tradições de Samhain continuaram a ser celebradas, como fazer fogueiras, mas o significado por trás delas mudou. As pessoas usavam as fogueiras para afastar os mortos e não mais para sacrifícios. Além disso, as pessoas começaram a se fantasiar para evitar serem reconhecidas pelos espíritos.
O Halloween chega aos EUA
A celebração do Halloween chegou aos Estados Unidos com as colônias européias no século XIX. Contudo, foi na segunda metade do século XX que a data realmente se popularizou. Nos anos 1950, os desfiles e festas de Halloween tornaram-se comuns para as crianças. Lojas e fabricantes começaram a comercializar fantasias e doces para o Halloween.
Hoje o Halloween é uma das datas mais importantes do varejo nos Estados Unidos – depois do Natal. Estima-se que o gasto com a festa fique em torno de US$ 10 bilhões por ano.
Países que celebram o Halloween
Embora tenha se originado nas Ilhas Britânicas, atualmente o Halloween é amplamente celebrado:
- Nos Estados Unidos e Canadá, onde é conhecido por ser um evento mais comercial e voltado às crianças.
- Na Irlanda e no Reino Unido, onde segue um clima mais sombrio, similar às raízes celtas.
- Em outros países ocidentais como Austrália, Nova Zelândia e partes da Europa.
- No México e em outros países latino-americanos, onde é conhecido como Día de Muertos, mesclando tradições católicas e nativas.
No Brasil, o Halloween vem ganhando popularidade nas últimas décadas, principalmente entre os jovens, com festas, desfiles e decorações temáticas. Porém ainda não é uma data tradicional no país.