Os Vedas constituem os textos mais antigos do hinduísmo e formam a escritura sagrada fundamental desta religião. Compostos em sânscrito védico arcaico, os Vedas contêm hinos, orações, encantamentos, ensinamentos filosóficos e práticas rituais que serviram de base para o desenvolvimento do pensamento hindu.
Os quatro Vedas principais
O hinduísmo possui quatro Vedas canônicos:
Rig Veda
O Rig Veda é o Veda mais antigo e importante. Este contém 1028 hinos sagrados, muitos dos quais os hindus ainda recitam em cerimônias hoje em dia. Os hinos do Rig Veda glorificam e invocam os deuses védicos, como Indra, Agni, Soma e Vishnu.
Além disso, o Rig Veda apresenta ensinamentos filosóficos que levaram ao surgimento do Vedanta, uma das escolas filosóficas do hinduísmo. O Rig Veda estabeleceu padrões de pensamento que moldaram a civilização indiana desde a antiguidade.
Sama Veda
O Sama Veda consiste principalmente em estrofes melódicas do Rig Veda organizadas para serem cantadas durante rituais e sacrifícios. Os hindus recitavam o Sama Veda com função litúrgica e mística.
Yajur Veda
O Yajur Veda compõe-se de versos e fórmulas rituais para realizar sacrifícios e cerimônias religiosas. Existem duas versões do Yajur Veda: Shukla Yajur Veda e Krishna Yajur Veda. Este Veda estabeleceu as bases para muitas práticas cerimoniais que continuam no hinduísmo moderno.
Atharva Veda
O Atharva Veda inclui encantamentos, feitiços, magia, procedimentos médicos e astrologia. Este é o último Veda compilado, provavelmente entre 900 e 800 a.C. O Atharva Veda reflete práticas populares e folclóricas da Índia antiga.
Origem e datação dos Vedas
A origem exata dos Vedas é incerta. Estima-se que os compilaram entre 1500 e 500 a.C. na antiga civilização do Vale do Indo. Contudo, os hindus acreditam que os Vedas não têm origem humana, sendo fruto de revelação divina.
Segundo a tradição hindu, os Vedas são Apaurusheya, ou seja, “não compostos por homens”. Conforme acreditam, Brahma revelou os Vedas diretamente aos sábios védicos conhecidos como Rishis, que apenas os captaram por meio da meditação profunda.
Transmissão oral e preservação
Por muitos séculos, os hindus transmitiram os Vedas apenas oralmente, de mestre a discípulo. Eles memorizavam e recitavam os Vedas com precisão absoluta, palavra por palavra. Os hindus escreveram os textos védicos bem depois, visando preservar esse conhecimento.
Até hoje a memorização e recitação dos Vedas continuam sendo tradições fundamentais para os hindus. Muitos brahmanes passam anos decorando trechos extensos dos textos sagrados.
Influência perene na cultura hindu
Os Vedas formam a base filosófica, mítica e ritual do hinduísmo. Seus conceitos moldaram o pensamento indiano e sul-asiático por séculos. Vários movimentos importantes surgiram a partir das ideias védicas, como o Vedanta, Yoga, Mimamsa e Vaisnavismo.
Portanto, o legado dos Vedas continua bastante vivo no hinduísmo atual. Seus ensinamentos e visões de mundo antigas permanecem relevantes hoje, influenciando práticas religiosas, crenças e rituais. Os hindus reverenciam os Vedas como a fonte primordial de conhecimento e sabedoria espiritual.